- et forum for idé- og erfaringsutveksling innen vennskapssamarbeid og fungerer som en "hukommelse" for et levende nettverk

Vennskap Nord/Sør er en landssammenslutning av norske vennskapsgrupper, kommuner, organisasjoner, institusjoner og enkeltpersoner som er engasjert i - eller har interesse for - vennskapssamarbeid med lokalsamfunn i Sør.

Visjonen er å skape en likeverdig dialog og samhandling mellom folk i lokalsamfunn i Sør og tilsvarende i Nord.

Vennskap Nord/Sør bruker følgende definisjon om vennskapssamarbeid:
«Vennskapssamarbeid er direkte og gjensidig kontakt mellom mennesker fra et lokalsamfunn i Nord, og et tilsvarende samfunn i Sør»

Vedtektenes § 2 slår fast at Vennskap Nord/Sørs formål er å:

• samle kommuner, organisasjoner, grupper, institusjoner og enkeltpersoner til aktivt arbeid for vennskapssamarbeid mellom Norge og tilsvarende i utviklingsland.
• medvirke til en utvikling som ivaretar menneskerettigheter, fremmer mellomfolkelig solidaritet, demokrati og bærekraftig utvikling.
• fremme gjensidig kulturell forståelse og kontakt mellom folk med ulik kulturell bakgrunn.

Arbeidet bør i hovedsak være basert på ønsket om å utveksle kunnskap og erfaringer mellom lokalsamfunn i Nord og Sør. Vennskapssamarbeid skal ikke være bistand eller noen form for adopsjon av mennesker i nød. Vennskap Nord/Sør legger vekt på at bistand ikke står som det sentrale elementet i et vennskapssamarbeid, men utelukker ikke at bistand kunne komme til å bli en mindre del av et vennskapssamarbeid.

Vårt fundament er komplisert, men VNS’ oppgave er nettopp å bidra til å gi konkret og praktisk veiledning, for å nærme seg en likverdig samhandling. Først i det øyeblikket man er innstilt på at vi har minst like mye å lære fra folk i Sør, som omvendt, da har man mulighet til å arbeide sammen for å skape en mer rettferdig verden. Å lære at man ikke kan ha ferdige løsninger i arbeidet med å endre verden til et mer rettferdig sted, er viktig. Det betyr at alle parter må lytte og lære, istedenfor å belære - dette er en viktig ledetråd i vennskapssamarbeid og bør alltid spille en sentral rolle i arbeidet.

Organisasjonen ble etablert i 1990 av vennskapsgrupper og ildsjeler fra frivillige organisasjoner for å danne et felles forum for diskusjon, idébytting og erfaringsutveksling innen Nord/Sør- og vennskapssamarbeid. Det er over 170 aktive vennskapskontakter tilknyttet nettverket. Deltakerne i vennskapsgruppene kan være skoler, kunstforeninger, kommunekontakter, kvinnegrupper, barnehager, fagforeninger, menigheter og individer. Høsten 1990 ble paraplyorganisasjonen Vennskap Nord/Sør (VNS) stiftet som en landssammenslutning for norske vennskapsgrupper, kommuner, organisasjoner, institusjoner og enkeltpersoner. Organisasjonen er et serviceorgan for vennskapssamarbeid i Norge. Vennskap Nord/Sør gir ut nyhetsbrev, temablader, guider til utveksling (tema: miljø, kirken, kunst, menneskerettigheter, turisme etc.) og arrangerer Vennskapskonferansen Nord/Sør annethvert år, samt fagseminarer og mindre regionale seminar i Norge og i Sør. Organisasjonen formidler kontakter i Sør, foredragsholdere og andre nyttige ressurspersoner med kompetanse innen feltet. Vennskap Nord/Sør forvalter også informasjons- og utvekslingsstøtte til lokalt vennskapssamarbeid. Vennskap Nord/Sør er en medlemsorganisasjon uavhengig av partipolitisk tilhørighet og livssyn og er støttet finansielt gjennom en fireårig rammeavtale med NORAD.